泡沫塑料有很多種用途，幾乎各種塑料均可作成泡沫塑料，發(fā)泡成型已成為塑料加工中一個(gè)重要領(lǐng)域。泡沫塑料的制作分為很多方法，幾乎各種塑料均可做成，但無論采用什么方法制得，其基本過程都是發(fā)泡。
    發(fā)泡過程包括以下幾個(gè)步驟：1、在液態(tài)或熔態(tài)塑料中引入氣體，產(chǎn)生微孔；2、使微孔增長到一定體積；3、通過物理或化學(xué)方法固定微孔結(jié)構(gòu)。按照引入氣體的方式，具體的發(fā)泡方法有機(jī)械法、物理法和化學(xué)法。
    機(jī)械發(fā)泡法：借助強(qiáng)烈攪拌，把大量空氣或其他氣體引入液態(tài)塑料中。
    物理發(fā)泡法：常將低沸點(diǎn)烴類或鹵代烴類溶入塑料中，受熱時(shí)塑料軟化，同時(shí)溶入的液體揮發(fā)膨脹發(fā)泡。
    化學(xué)方式發(fā)泡可以分為兩類：
    一、采用化學(xué)發(fā)泡劑，它們在受熱時(shí)分解放出氣體。許多熱塑性塑料均可用此法作成泡沫塑料。例如聚氯乙烯泡沫鞋，就是把樹脂、增塑劑、發(fā)泡劑和其他添加劑制成的配合料，放入注射成型機(jī)中，發(fā)泡劑在機(jī)筒中分解，物料在模具中發(fā)泡而成。
    二、利用聚合過程中的副產(chǎn)氣體，典型例子是聚氨酯泡沫塑料，當(dāng)異氰酸酯和聚酯或聚醚進(jìn)行縮聚反應(yīng)時(shí)，部分異氰酸酯會(huì)與水、羥基或羧基反應(yīng)生成二氧化碳。只要?dú)怏w放出速度和縮聚反應(yīng)速度調(diào)節(jié)得當(dāng)，即可制是泡孔十分均勻的高發(fā)泡制品。